123Berita – 05 April 2026 | Selama lebih dari lima milenium, manusia telah mengatur hidupnya dengan mengandalkan satu satuan waktu yang paling familiar: menit. Namun, tidak banyak yang menyadari bahwa pembagian satu jam menjadi 60 menit memiliki akar sejarah yang sangat tua, bahkan berusia sekitar 5.000 tahun. Misteri ini ternyata bukan sekadar kebetulan, melainkan hasil dari pilihan matematika yang cerdas dan kebutuhan praktis peradaban kuno.
Jejak pertama sistem pembagian 60 dapat ditelusuri kembali ke peradaban Mesopotamia, khususnya bangsa Sumeria dan Babilonia, yang mengembangkan sistem bilangan berbasis 60 atau sexagesimal. Sistem ini muncul sekitar 3000 SM, jauh sebelum penemuan jam mekanik modern. Babilonia menggunakan sistem ini untuk mengukur waktu, sudut, dan bahkan koordinat geografis, karena angka 60 memiliki sifat pembagi yang luar biasa.
Keunggulan utama angka 60 terletak pada kemampuannya dibagi oleh banyak bilangan bulat tanpa menghasilkan pecahan. Secara khusus, 60 dapat dibagi oleh 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30, dan 60. Kemudahan ini memudahkan perhitungan astronomi, navigasi, serta pembagian waktu dalam kehidupan sehari-hari. Berikut adalah daftar pembagi utama 60 yang menjadi alasan kuat pemilihannya:
- 1 – dasar bagi semua pembagian.
- 2 – membagi menjadi setengah.
- 3 – memungkinkan pembagian menjadi sepertiga.
- 4 – membagi menjadi seperempat.
- 5 – memudahkan pembagian menjadi seperlima.
- 6 – menghasilkan seperenam.
- 10 – mempermudah pembagian desimal sederhana.
- 12 – tradisi pembagian jam menjadi dua belas bagian (seperti jam analog).
- 15 – menghasilkan seperempat jam (15 menit).
- 20 – memudahkan pembagian menjadi tiga puluh menit (setengah jam).
- 30 – menghasilkan setengah jam.
- 60 – satu jam penuh.
Pilihan ini tidak hanya memudahkan perhitungan matematis, tetapi juga memfasilitasi pencatatan data astronomi yang sangat penting bagi peradaban agraris. Babilonia, misalnya, mengamati pergerakan bintang dan planet dengan presisi tinggi, dan sistem 60 mempermudah konversi antara sudut (derajat) dan waktu.
Pengaruh sistem sexagesimal kemudian menyebar ke peradaban lain. Orang Mesir Kuno, yang mengembangkan kalender solar, mengadopsi pembagian 60 menit untuk mengukur jam malam, sementara Yunani kuno mempopulerkannya melalui karya-karya ilmuwan seperti Hipparchus. Ketika Kekaisaran Romawi mengadopsi kalender Julius, mereka juga mewarisi struktur pembagian waktu yang sudah mapan.
Masuk ke Abad Pertengahan, para biarawan di Eropa menggunakan jam pasir dengan 60 bagian untuk menandai doa dan ritual keagamaan. Seiring berkembangnya jam mekanik pada abad ke-14, para pembuat jam tetap mempertahankan pembagian 60 menit karena sudah menjadi standar internasional yang telah teruji.
Hingga era digital, prinsip ini tetap dipertahankan. Jam digital modern, meski menampilkan angka dalam format desimal, tetap menampilkan 60 menit per jam karena konvensi global yang tidak lagi dapat diubah tanpa mengganggu sistem interoperabilitas dunia.
Secara keseluruhan, alasan mengapa jam memiliki 60 menit bukan sekadar tradisi yang diwariskan secara kebetulan. Itu adalah warisan logika matematika kuno yang mengutamakan fleksibilitas pembagian, serta kebutuhan praktis peradaban dalam mengukur dan mencatat fenomena alam. Keputusan yang diambil ribuan tahun yang lalu tetap relevan dan menjadi fondasi sistem waktu yang kita gunakan setiap hari.
