123Berita – 04 April 2026 | Setelah menorehkan jejak yang cukup signifikan di balik layar timnas Indonesia, Lee Jae‑ho, mantan asisten pelatih kepala Shin Tae‑Yong, mengumumkan rencananya kembali ke tanah air. Namun, alih-alih kembali ke dunia sepak bola, Lee menyiapkan diri untuk terjun ke dunia balapan kuda, sebuah langkah yang menimbulkan keheranan sekaligus antusiasme di kalangan penggemar olahraga Indonesia.
Lee Jae‑ho pertama kali dikenal publik Indonesia pada tahun 2019, saat ia bergabung dengan staf teknis Shin Tae‑Yong sebagai asisten pelatih. Dengan latar belakang pelatihan di Korea Selatan dan pengalaman melatih tim-tim usia muda, Lee berperan penting dalam menyusun taktik serta mengasah kemampuan teknis pemain Garuda. Selama masa tugasnya, timnas Indonesia berhasil meraih penampilan impresif pada kompetisi AFF Suzuki Cup 2020 dan berhasil lolos ke putaran final kualifikasi Piala Dunia 2022.
Namun, pada akhir 2022, Lee memutuskan untuk mengakhiri kontraknya bersama timnas Indonesia. Keputusan tersebut dilatarbelakangi oleh keinginan mengembangkan karir di bidang lain serta keinginan untuk mengejar hobi lama yang pernah ia geluti semasa muda, yaitu balap kuda. Di Korea Selatan, Lee pernah menjadi joki amatir dan memiliki sejumlah kemenangan di lintasan domestik. Setelah kembali ke Asia Timur, ia melanjutkan pelatihan di Japan Racing Association (JRA) dan berhasil menyelesaikan program sertifikasi pelatih kuda kelas menengah pada tahun 2024.
Berita tentang rencana Lee kembali ke Indonesia muncul pertama kali lewat media lokal pada awal Maret 2026. Menurut sumber dekat Lee, ia akan menandatangani kontrak kerja sama dengan Jakarta Jockey Club (JJC) untuk menjadi konsultan pelatihan kuda. “Saya sangat menghargai pengalaman yang saya dapatkan selama mengabdi pada timnas Indonesia. Sekarang, saya ingin mengalihkan pengetahuan tersebut ke dunia balap kuda, yang juga menuntut disiplin, strategi, dan kerja tim yang tinggi,” ujar Lee dalam sebuah wawancara eksklusif.
Rencana Lee tidak hanya sekadar menjadi pelatih kuda, melainkan juga berencana mengembangkan program pelatihan terpadu yang menggabungkan metode kebugaran atletik Korea Selatan dengan teknik tradisional Indonesia. Program tersebut diharapkan dapat meningkatkan performa kuda balap lokal, khususnya yang bersaing di lintasan nasional seperti Balap Kuda Cipanas dan Balap Kuda Palembang.
Berikut rangkaian langkah strategis yang akan diimplementasikan Lee di Jakarta Jockey Club:
- Pemetaan Potensi Kuda: Menggunakan teknologi sensor gerak dan analisis video untuk menilai kemampuan dasar kuda.
- Program Kebugaran Kuda: Mengadaptasi latihan kardio‑kekuatan yang biasa diterapkan pada atlet sepak bola.
- Pelatihan Joki: Mengintegrasikan teknik joki Korea yang menekankan keseimbangan dan kecepatan reaksi.
- Pengembangan Sumber Daya Manusia: Membuka beasiswa pelatihan bagi pelatih muda Indonesia yang ingin belajar di Korea.
Para pengamat olahraga menilai bahwa kehadiran Lee dapat menjadi katalisator bagi industri balap kuda Indonesia yang selama ini masih terbilang konvensional. “Jika Lee mampu menggabungkan ilmu sport science dengan tradisi balap kuda, kita berpotensi melihat peningkatan standar kompetitif di kancah Asia,” kata Budi Santoso, analis olahraga dari Universitas Indonesia.
Sementara itu, para penggemar sepak bola yang masih mengingat kontribusi Lee pada masa Shin Tae‑Yong tidak menutup mata terhadap perubahan karir tersebut. Banyak yang menyatakan dukungan melalui media sosial, mengingat dedikasi Lee selama bertahun‑tahun di lapangan hijau. “Dia selalu menekankan kerja keras dan semangat juang. Kita yakin ia akan membawa semangat yang sama ke lintasan balap,” tulis seorang fan klub Garuda di Twitter.
Lee juga menegaskan bahwa ia tetap menjalin komunikasi dengan Shin Tae‑Yong dan beberapa pemain yang pernah ia latih. “Hubungan kami tidak terputus. Saya tetap akan memberi masukan bila diperlukan, terutama dalam hal taktik dan kebugaran,” katanya.
Langkah Lee kembali ke Indonesia menandai sebuah fenomena menarik: perpindahan lintas disiplin olahraga yang jarang terjadi. Jika programnya berhasil, tidak menutup kemungkinan pelatih lain dari bidang sepak bola atau basket akan mempertimbangkan beralih ke arena balap kuda, motor, atau bahkan e‑sports.
Dengan jadwal kedatangan yang dijadwalkan pada pertengahan Mei 2026, Lee Jae‑ho akan langsung terjun ke proses seleksi kuda muda di JJC. Ia berencana mengadakan workshop terbuka bagi joki lokal dan menyiapkan tim inti yang akan bersaing pada ajang balap kuda internasional di Asia pada akhir tahun ini.
Secara keseluruhan, kehadiran mantan asisten pelatih Shin Tae‑Yong ini bukan hanya sekadar cerita comeback, melainkan juga sebuah peluang bagi Indonesia untuk mengangkat standar balap kuda ke level yang lebih profesional. Jika semua rencana berjalan sesuai jadwal, Indonesia dapat menyaksikan era baru dalam olahraga balap kuda, sekaligus menambah warna dalam sejarah olahraga nasional.
