123Berita – 05 April 2026 | Tim Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD) Riau menggelar aksi inovatif dengan menyemai sekitar 11 ton garam di lahan gambut pesisir timur provinsi tersebut. Langkah ini diambil sebagai bagian dari strategi modifikasi cuaca yang bertujuan memicu hujan buatan, sekaligus menurunkan risiko kebakaran hutan dan lahan (Karhutla) yang kerap melanda wilayah tersebut.
Garam yang dipilih merupakan natrium klorida murni, diproses menjadi partikel halus untuk memudahkan penyebaran melalui pesawat terbang dan helikopter. Menurut data resmi, penyebaran dilakukan dalam beberapa putaran pada pagi hari, ketika kondisi atmosfer relatif stabil. Setiap putaran mencakup area seluas sekitar 20 kilometer persegi, dengan dosis garam yang disesuaikan agar tidak menimbulkan dampak negatif pada ekosistem laut dan daratan.
Penggunaan garam sebagai agen pembuat awan bukanlah hal baru. Metode ini memanfaatkan prinsip kimia dimana partikel garam berfungsi sebagai inti kondensasi, mempercepat proses pengembunan uap air di atmosfer. Ketika partikel-partikel ini bertemu dengan uap air yang cukup, terbentuklah awan yang lebih padat, meningkatkan peluang terjadinya hujan. Pada skala kecil, teknik ini telah diuji coba di beberapa wilayah lain di Indonesia dengan hasil yang cukup menjanjikan.
Riau, yang memiliki wilayah gambut luas, menjadi sasaran utama karena tanah gambut sangat mudah terbakar ketika kering. Musim kemarau yang berkepanjangan serta penebangan lahan yang tidak terkendali memperparah kerentanan daerah tersebut. Oleh karena itu, BPBP Riau menilai bahwa intervensi cuaca dapat menjadi pelengkap penting bagi upaya pencegahan tradisional seperti patroli pemadam kebakaran dan pengawasan satelit.
Berikut rangkaian langkah yang diambil dalam operasi penyebaran garam:
- Identifikasi zona kritis: Menggunakan data satelit dan laporan lapangan untuk menentukan area gambut yang paling rentan.
- Persiapan bahan: Menggiling garam menjadi partikel halus, kemudian mencampurnya dengan bahan pengikat yang aman bagi lingkungan.
- Distribusi udara: Menggunakan pesawat tilt‑rotor dan helikopter untuk menyemai garam pada ketinggian 500–800 meter.
- Monitoring atmosfer: Tim meteorologi memantau perubahan kelembapan, suhu, dan formasi awan secara real‑time.
- Evaluasi hasil: Mengumpulkan data curah hujan dan membandingkannya dengan target yang telah ditetapkan.
Selama operasi berlangsung, tim meteorologi daerah mencatat peningkatan kelembapan relatif sebesar 8‑10 persen di zona penyemai. Pada hari ketiga setelah penyebaran pertama, hujan ringan turun di beberapa titik, meski intensitasnya masih di bawah ambang batas untuk mengatasi kebakaran secara signifikan. Namun, para ahli menilai bahwa kombinasi beberapa siklus penyebaran dapat memperkuat efek kumulatif.
Selain fokus pada pencegahan Karhutla, aksi ini juga diharapkan dapat mengurangi dampak asap yang sering melanda kota-kota di sekitar Riau, termasuk Pekanbaru. Asap kebakaran hutan tidak hanya mengganggu kesehatan masyarakat, tetapi juga menurunkan kualitas udara nasional, yang berdampak pada produktivitas dan pariwisata.
Para pihak yang terlibat, termasuk Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG) serta Lembaga Penelitian dan Pengembangan (Litbang) pertanian, terus melakukan koordinasi untuk memperbaiki teknik penyemaian. Mereka menekankan pentingnya penyesuaian dosis garam, pemilihan waktu penyebaran, serta integrasi data satelit dalam merancang peta risiko kebakaran.
Meski metode ini menimbulkan harapan, ada pula kekhawatiran terkait potensi dampak jangka panjang pada ekosistem. Beberapa pakar lingkungan mengingatkan bahwa penambahan garam dalam jumlah besar dapat memengaruhi kualitas air tanah dan memperparah korosi pada infrastruktur pesisir. Oleh karena itu, BPBD Riau berjanji untuk melakukan evaluasi lingkungan secara berkala dan menyesuaikan taktik bila diperlukan.
Secara keseluruhan, penyemian 11 ton garam di Riau merupakan langkah eksperimental yang mencerminkan upaya pemerintah daerah dalam mencari solusi inovatif menghadapi tantangan kebakaran hutan. Keberhasilan jangka pendek akan menjadi indikator penting bagi kebijakan serupa di provinsi lain yang memiliki kondisi gambut serupa.
Ke depannya, BPBD Riau berencana memperluas skala operasi, mengintegrasikan teknologi drone untuk penyebaran yang lebih presisi, serta meningkatkan kolaborasi dengan komunitas lokal untuk edukasi pencegahan kebakaran. Diharapkan, kombinasi strategi teknis dan partisipasi masyarakat dapat memperkuat ketahanan wilayah terhadap ancaman Karhutla.
Dengan langkah ini, Riau tidak hanya berupaya menekan kebakaran, tetapi juga menunjukkan komitmen proaktif dalam memanfaatkan ilmu cuaca untuk melindungi lingkungan dan kesejahteraan warganya.
