123Berita – 06 April 2026 | Tim astronot misi Artemis II, yang berada di dalam kapsul Orion dalam perjalanan pertama kembali manusia ke luar angkasa setelah program Apollo, harus menghadapi masalah tak terduga: kegagalan sistem sanitasi pada toilet antariksa. Kendala ini muncul ketika kru berada di fase trans-lunar, saat mereka berada setengah jalan menuju Bulan. Meskipun masalah tersebut terdengar sederhana, dalam lingkungan mikrogravitasi setiap gangguan dapat menjadi ancaman serius bagi kesehatan dan keselamatan kru.
Para astronot yang tergabung dalam misi ini, yakni komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, ahli geologi dan eksplorasi Christina Koch, serta spesialis misi Jeremy Hansen, melaporkan adanya bau tak sedap yang mengindikasikan kebocoran atau kegagalan dalam proses pengeringan limbah. Bau tersebut, yang digambarkan sebagai “bau terbakar” atau “bau bahan kimia”, muncul beberapa jam setelah sistem toilet pertama kali digunakan pada hari kedua penerbangan.
Tim teknik di pusat pengendalian misi (Mission Control) di Houston segera melakukan analisis remote. Menurut laporan resmi NASA, sistem toilet Orion menggunakan teknologi vacuum yang menghisap limbah cair dan padat ke dalam wadah penyimpanan yang kemudian dikeringkan dengan bahan kimia khusus. Jika proses pengeringan tidak berjalan sempurna, residu dapat menghasilkan bau tidak menyenangkan serta potensi iritasi pada sistem pernapasan.
Para insinyur NASA mengonfirmasi bahwa mereka telah berhasil menetralkan bau tersebut dengan menyesuaikan parameter aliran udara dan menambah dosis bahan kimia penetral. Langkah-langkah perbaikan dilakukan tanpa harus melakukan EVA (extravehicular activity) atau perbaikan fisik di luar kapsul, melainkan melalui perintah dari daratan yang mengubah pengaturan pompa dan ventilasi internal.
Masalah toilet bukanlah pertama kalinya dalam program Artemis. Pada misi Artemis I, yang merupakan penerbangan tanpa awak, sistem sanitasi juga mengalami gangguan minor yang berhasil diatasi dengan pembaruan perangkat lunak. Namun, pada Artemis II, keberadaan empat orang di dalam kapsul menambah tingkat urgensi penyelesaian masalah, mengingat kebersihan dan kebugaran tubuh menjadi faktor penting selama perjalanan yang diperkirakan memakan waktu lebih dari dua minggu.
Para astronaut juga melaporkan bahwa selain bau, mereka merasakan sedikit sensasi rasa terbakar di area pernapasan ketika membuka tutup wadah limbah. Hal ini menimbulkan keprihatinan akan kemungkinan paparan bahan kimia berbahaya. Tim medis di Houston menegaskan bahwa mereka memantau parameter kesehatan kru secara terus-menerus, termasuk kadar CO2, oksigen, dan kualitas udara dalam kabin. Sampai saat ini, tidak ada laporan gejala medis yang signifikan.
Pengalaman Artemis II ini memberikan pelajaran penting bagi pengembangan sistem kehidupan berkelanjutan di luar angkasa, terutama menjelang misi Artemis III yang direncanakan akan mengirim astronaut kembali ke permukaan Bulan. NASA berkomitmen untuk meningkatkan keandalan sistem sanitasi, termasuk pengujian lebih intensif pada lingkungan simulasi mikrogravitasi dan penambahan sensor deteksi kebocoran.
Selain aspek teknis, insiden ini juga menarik perhatian publik. Media internasional, termasuk BBC dan The Telegraph, menyoroti bagaimana masalah kecil seperti toilet dapat memengaruhi persepsi publik tentang kesiapan manusia untuk menjelajah ruang angkasa. Beberapa kritikus menilai bahwa fokus pada detail teknis ini menunjukkan tingkat transparansi NASA dalam melaporkan tantangan yang dihadapi, yang dapat meningkatkan kepercayaan publik terhadap program luar angkasa.
Secara keseluruhan, meskipun masalah toilet pada Artemis II menimbulkan kebingungan awal, kru berhasil mengatasi situasi dengan dukungan tim darat. Kestabilan sistem sanitasi kini kembali normal, dan misi melanjutkan perjalanannya menuju orbit lunar. Pengalaman ini menegaskan pentingnya kesiapan teknis dan kemampuan adaptasi manusia dalam menjelajah batas luar bumi.
Dengan keberhasilan mengatasi masalah tersebut, Artemis II tetap berada di jalur yang tepat untuk menjadi tonggak penting dalam program Artemis yang lebih luas, yang bertujuan untuk menyiapkan infrastruktur berkelanjutan bagi eksplorasi Bulan dan, dalam jangka panjang, Mars.
