123Berita – 03 April 2026 | Dalam sebuah uji rasa yang dilakukan secara tertutup, kue berbentuk ulat ikonik milik Marks & Spencer (M&S), Colin the Caterpillar, mengalami kegagalan total. Delapan varian kue serupa yang diproduksi oleh pesaing supermarket lain berhasil mengalahkannya, menempatkan Colin di posisi terendah. Hasil ini memicu perbincangan luas di kalangan konsumen dan ahli kuliner mengenai apa yang membuat kue ini kurang diminati, meskipun memiliki popularitas yang tinggi sejak pertama kali diperkenalkan pada 2016.
Uji rasa blind test tersebut melibatkan panelis anonim yang tidak mengetahui merek atau label kue yang mereka cicipi. Setiap panelis diberi satu potongan kue dari masing-masing delapan kompetitor, termasuk satu potongan Colin the Caterpillar. Penilaian dilakukan berdasarkan tiga kriteria utama: rasa, tekstur, dan penampilan visual. Hasil akhir menampilkan kue dari jaringan supermarket lokal yang tidak disebutkan namanya sebagai pemenang mutlak, sementara Colin menempati urutan terakhir.
Para ahli pemasaran makanan menilai bahwa kegagalan Colin tidak semata-mata disebabkan oleh rasa. “Kue ini memang memiliki nilai sentimental yang tinggi karena desainnya yang menggemaskan, namun dalam kompetisi rasa, konsumen mengutamakan kualitas rasa dan kelembutan adonan,” ujar Dr. Amelia Rahayu, pakar perilaku konsumen di Universitas Indonesia. “Jika sebuah produk mengandalkan faktor estetika saja, ia akan sulit bersaing ketika konsumen diminta menilai secara objektif,” tambahnya.
Berbagai faktor yang mungkin memengaruhi penurunan performa Colin antara lain perubahan resep yang dilakukan M&S pada tahun sebelumnya. Beberapa laporan internal mengindikasikan bahwa M&S mencoba menurunkan kadar gula dan lemak untuk menyesuaikan tren kesehatan, namun perubahan tersebut tampaknya mengorbankan cita rasa tradisional yang disukai banyak orang. Selain itu, tekstur kue yang dilapisi krim gula halus dikritik terlalu keras dan kurang lembut dibandingkan pesaing yang menggunakan krim berbasis mentega.
Kompetitor yang menempati posisi teratas dalam uji rasa menggunakan kombinasi bahan berkualitas tinggi, seperti cokelat Belgia, vanila asli, serta krim buttercream yang lembut. Penampilan visual mereka tetap menarik, meski tidak semirip atau seunik desain Colin. Hal ini menegaskan bahwa dalam pasar kue supermarket, keunikan desain tidak selalu menjadi keunggulan kompetitif bila tidak didukung oleh rasa yang memuaskan.
Respons konsumen di media sosial pun beragam. Di Twitter, pengguna mengungkapkan kekecewaan mereka dengan komentar, “Saya selalu menantikan Colin setiap tahun, tapi rasanya tidak lagi memikat,” serta “Terlihat bagus, tapi rasanya seperti kue biasa saja.” Sementara itu, akun-akun penggemar kuliner menyoroti kue pesaing dengan pujian, “Akhirnya ada kue yang tidak hanya cantik, tapi juga enak!”.
Marks & Spencer belum mengeluarkan pernyataan resmi terkait hasil uji rasa tersebut. Namun, sumber internal yang dekat dengan tim produk menyebutkan bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan revisi ulang resep dan kemungkinan peluncuran varian baru dengan tambahan rasa buah-buahan atau rempah untuk menarik selera konsumen yang semakin beragam.
Uji rasa ini juga menjadi sorotan media internasional, termasuk The Guardian, The Sun, dan Daily Express, yang masing-masing menyoroti kegagalan Colin dalam konteks persaingan pasar kue perayaan. Beberapa artikel menekankan bahwa Colin, yang dulunya menjadi simbol kebahagiaan pada hari ulang tahun anak-anak, kini harus beradaptasi dengan perubahan selera konsumen yang menuntut rasa lebih otentik dan kualitas premium.
Dalam konteks industri makanan, kejadian ini mencerminkan pentingnya inovasi berkelanjutan. Produk yang mengandalkan nostalgia atau branding kuat harus tetap menjaga kualitas rasa agar tidak kehilangan tempat di rak supermarket. Jika tidak, konsumen dengan mudah beralih ke alternatif yang menawarkan kombinasi rasa dan tekstur yang lebih baik.
Ke depan, Colin the Caterpillar mungkin akan mengalami reformulasi atau strategi pemasaran baru untuk mengembalikan posisinya di pasar. Sementara itu, konsumen dapat menikmati beragam pilihan kue perayaan yang kini semakin kompetitif, berkat uji rasa yang menantang standar lama dan membuka peluang bagi inovasi rasa yang lebih segar.
