123Berita – 05 April 2026 | Seorang dokter spesialis gizi di Inggris mengeluarkan peringatan keras bahwa satu jenis makanan dapat meningkatkan risiko kematian dini bahkan melebihi bahaya merokok. Penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal kedokteran terkemuka menunjukkan bahwa konsumsi makanan ultra‑processed—yaitu makanan yang telah melalui serangkaian proses industri, mengandung bahan tambahan kimia, pemanis buatan, serta sedikit sekali bahan alami—menyebabkan kerusakan pada organ vital dan mempercepat timbulnya penyakit kronis.
Peneliti menyoroti bahwa makanan ultra‑processed tidak hanya mengandung kalori kosong, tetapi juga memuat sejumlah besar garam, gula, lemak trans, serta zat‑zat aditif seperti pewarna, pengawet, dan emulsi. Kombinasi tersebut menimbulkan peradangan kronis, gangguan metabolik, serta resistensi insulin—faktor utama yang memicu penyakit kardiovaskular, diabetes tipe 2, serta beberapa jenis kanker.
Berikut adalah beberapa kondisi kesehatan yang secara signifikan berhubungan dengan tingginya asupan makanan ultra‑processed, sebagaimana diungkapkan dalam meta‑analisis terbaru:
- Penyakit jantung koroner
- Stroke iskemik
- Hipertensi
- Diabetes tipe 2
- Obesitas
- Kanker kolorektal
- Kanker payudara
- Kanker prostat
- Gangguan fungsi hati (steatosis)
- Gangguan fungsi ginjal kronis
- Depresi
- Gangguan tidur
- Asma
- Penyakit Alzheimer
- Gangguan tiroid
- Rheumatoid arthritis
- Fibrosis paru
- Penyakit inflamasi usus
- Gout
- Dislipidemia
- Sindrom metabolik
- Gangguan reproduksi
- Infertilitas pria
- Infertilitas wanita
- Keguguran
- Penyakit kulit kronis
- Gangguan sistem imun
- Obesitas infantil
- Penyakit gusi
- Kanker pankreas
- Gangguan visual
Para ahli gizi menekankan bahwa pola makan yang berfokus pada bahan makanan utuh—seperti buah‑buahan segar, sayuran, biji‑bijian, kacang‑kacangan, serta protein hewani atau nabati yang tidak diproses secara berlebihan—dapat menurunkan risiko tersebut secara signifikan. Konsumsi air putih yang cukup, mengurangi asupan garam dan gula tambahan, serta memperbanyak aktivitas fisik menjadi langkah preventif yang mudah diimplementasikan.
Selain dampak kesehatan, konsumsi makanan ultra‑processed juga menimbulkan beban ekonomi yang besar bagi sistem kesehatan nasional. Perkiraan biaya perawatan penyakit kronis yang diakibatkan oleh pola makan tidak sehat mencapai miliaran pound di Inggris setiap tahunnya, sekaligus menurunkan produktivitas tenaga kerja karena meningkatnya hari sakit dan pensiun dini.
Berbagai organisasi kesehatan dunia, termasuk World Health Organization (WHO), telah mengeluarkan rekomendasi untuk membatasi asupan makanan ultra‑processed. Namun, tantangan utama tetap pada ketersediaan makanan sehat yang terjangkau serta strategi pemasaran agresif yang dijalankan oleh industri makanan olahan. Pemerintah beberapa negara telah mempertimbangkan kebijakan pajak tambahan pada produk ultra‑processed, label peringatan pada kemasan, serta kampanye edukasi publik untuk meningkatkan kesadaran konsumen.
Dokter yang mengeluarkan peringatan tersebut menutup dengan catatan penting: “Tidak ada satu makanan yang secara mutlak dapat menimbulkan bahaya lebih besar daripada rokok, tetapi pola konsumsi makanan ultra‑processed secara konsisten dapat menambah beban risiko yang setara atau bahkan melampaui bahaya merokok. Memilih makanan yang lebih alami dan meminimalkan produk olahan adalah langkah paling sederhana untuk memperpanjang harapan hidup dan meningkatkan kualitas hidup.”
Dengan bukti ilmiah yang semakin kuat, masyarakat diharapkan dapat membuat pilihan yang lebih cerdas di rak belanja. Mengganti cemilan cepat saji dengan buah segar, mengolah makanan di rumah, serta membaca label gizi secara kritis menjadi kunci utama untuk melawan ancaman kesehatan yang tersembunyi di balik kemasan menarik makanan ultra‑processed.
