123Berita – 07 April 2026 | Liverpool kembali berada di persimpangan penting setelah kegagalan menstabilkan performa tim di Premier League musim ini. Sorotan utama kini mengarah pada posisi manajer, dimana Arne Slot masih belum pasti masa depannya di Anfield. Di tengah spekulasi tersebut, legenda merah putih, John Barnes, mengemukakan keraguan atas potensi Xabi Alonso sebagai pengganti Slot, mengingat catatan sang Spanyol di Real Madrid yang tidak memuaskan.
Arne Slot, yang sebelumnya sukses di Feyenoord, dipanggil untuk mengisi kekosongan setelah Jürgen Klopp mengundurkan diri pada akhir musim 2023/2024. Namun, hanya beberapa bulan menjabat, Slot sudah merasakan tekanan luar biasa. Hasil yang kurang konsisten, termasuk kekalahan melawan tim-tim menengah dan kegagalan menembus babak knockout Liga Champions, memicu pertanyaan apakah ia cocok untuk memimpin klub sekelas Liverpool.
Di sisi lain, nama Xabi Alonso muncul sebagai alternatif yang menarik. Mantan gelandang bintang Spanyol ini memiliki reputasi sebagai taktikawan cerdas, terbukti lewat keberhasilannya melatih Bayer Leverkusen dan kemudian memimpin Real Sociedad. Namun, masa singkatnya di Real Madrid pada akhir 2023/2024 menimbulkan kekecewaan. Tim yang dipimpin Alonso hanya mampu meraih posisi menengah klasemen, dengan gaya bermain yang dianggap terlalu defensif dan kurang menghibur.
John Barnes, yang menjadi ikon Liverpool pada era akhir 1980-an hingga awal 1990-an, tidak segan mengungkapkan pendapatnya. Dalam sebuah wawancara eksklusif, Barnes menyoroti pentingnya identitas klub dan kebutuhan akan manajer yang dapat menyalurkan semangat “yang lebih” yang selama ini menjadi ciri Liverpool. “Alonso memang pintar, tapi dia belum menunjukkan kemampuan menghidupkan tim di level tertinggi seperti Liverpool butuhkan,” ujarnya.
Di samping itu, Barnes menyinggung faktor budaya. “Alonso pernah bermain di Inggris, di Liverpool, dan tentu saja mengerti bahasa serta mentalitas pemain Inggris. Namun, mengelola di Spanyol dan di Real Madrid berbeda jauh. Di Madrid, tekanan politik dan ekspektasi klub yang luar biasa membuatnya sulit menyesuaikan diri. Jika dia kembali ke Anfield, dia harus mengatasi tantangan serupa, tapi dengan atmosfer yang berbeda,” jelasnya.
Sejumlah analis sepak bola menilai bahwa pilihan antara Slot dan Alonso bukan sekadar pertarungan antara pengalaman dan inovasi, melainkan juga pertarungan filosofi. Slot dikenal dengan gaya menyerang yang berani, mengandalkan pressing tinggi dan transisi cepat, mirip dengan filosofi Klopp. Sementara Alonso lebih condong pada pendekatan kontrol bola dan disiplin taktis, yang kadang dianggap kurang atraktif oleh pendukung Liverpool.
Data statistik juga memberikan gambaran. Selama 10 pertandingan pertama di bawah asuhan Slot, Liverpool mencatat rata‑rata penguasaan bola 56%, namun mencetak gol hanya 1,2 per pertandingan. Di sisi lain, selama 8 pertandingan terakhir Alonso di Real Madrid, tim mencatat rata‑rata tembakan ke gawang 9,5 kali per laga, namun hanya mencetak gol 0,9 per pertandingan, dengan tingkat tembakan tepat sasaran di bawah 30%.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: apakah Liverpool lebih mengutamakan statistik penguasaan atau efektivitas serangan? Barnes menegaskan, “Statistik hanyalah angka. Apa yang lebih penting adalah bagaimana tim dapat mengekspresikan diri di lapangan, memukau penonton, dan mengalahkan lawan dengan cara yang kita kenal sebagai Liverpool. Jika manajer tidak bisa menyalurkan itu, maka statistik pun tidak berarti.”
Di luar faktor taktik, ada pula pertimbangan keuangan. Liverpool saat ini berada dalam situasi keuangan yang menantang setelah pembelian pemain mahal pada musim sebelumnya. Manajer baru harus mampu mengoptimalkan skuad yang ada tanpa mengandalkan investasi besar. Barnes mengingatkan, “Kita butuh seseorang yang mampu mengembangkan talenta muda, seperti yang dilakukan Klopp dengan Trent Alexander‑Arnold dan Curtis Jones. Alonso belum menunjukkan kemampuan itu di Madrid, sementara Slot masih dalam proses membangun fondasi itu.”
Sejumlah pengamat menyarankan klub untuk memberi kesempatan lebih lama kepada Slot, mengingat proses adaptasi biasanya memakan waktu. Namun, tekanan dari pemilik dan suporter yang tak sabar dapat mempercepat keputusan. Jika Liverpool memutuskan untuk menunda, mereka harus menyiapkan rencana kontinjensi, termasuk kemungkinan mengundang mantan pelatih yang pernah sukses di Liga Premier.
Kesimpulannya, pilihan antara Xabi Alonso dan Arne Slot bukan sekadar soal siapa yang lebih berpengalaman, melainkan siapa yang lebih cocok menyalurkan DNA Liverpool pada era pasca‑Klopp. John Barnes menekankan pentingnya menemukan sosok yang mampu menyatukan taktik modern dengan semangat juara tradisional, serta mengelola ekspektasi finansial dan budaya klub. Keputusan akhir akan menentukan arah masa depan Liverpool, baik di kompetisi domestik maupun di panggung Eropa.
