123Berita – 08 April 2026 | Arsenal kembali menorehkan kemenangan penting di kompetisi paling bergengsi di benua Eropa setelah menaklukkan Benfica di leg pertama perempat final Liga Champions. Pertandingan yang digelar pada Rabu, 8 April 2024 di Estadio Jose Alvalade, Lisbon, menjadi momen krusial bagi Gunners yang sebelumnya terpuruk dalam rangkaian hasil negatif di luar kandang. Penampilan impresif dari gelandang serba bisa Kai Havertz mengantarkan gol penentu, mengubah dinamika tim dan mengukir langkah signifikan menuju babak semifinal.
Sejak awal laga, Arsenal menunjukkan tekad kuat untuk mengubah citra buruk mereka di Portugal. Formasi 4-2-3-1 yang dipilih Mikel Arteta menekankan keseimbangan antara pertahanan solid dan serangan cepat. Bek kanan Gabriel Magalhães dan bek kiri Kieran Tierney berperan aktif dalam menahan serangan Benfica, sementara dua gelandang tengah, Thomas Partey dan Martin Ødegaard, mengatur tempo permainan dan menghubungkan lini tengah dengan lini depan.
Di sisi lain, Benfica yang mengandalkan kecepatan sayapnya, terutama melalui João Félix dan Darwin Núñez, berusaha menekan sejak menit pertama. Namun, pertahanan Arsenal yang terorganisir berhasil menahan beberapa serangan berbahaya, berkat aksi blok dan intersepsi dari William Saliba serta pemahaman taktis yang baik dari Arteta.
Gol penentu datang pada menit ke-68 ketika Arsenal berhasil memanfaatkan peluang balik setelah serangan Benfica gagal. Setelah mendapatkan bola di tengah lapangan, Ødegaard melepaskan umpan terobosan ke arah Hakim Ziyech yang berada di sisi kanan kotak penalti. Ziyech menyalurkan bola ke ruang terbuka di depan area, dimana Havertz, yang telah menempatkan diri di posisi yang tepat, mengeksekusi tembakan voli yang melesat ke sudut atas gawang, tak terjangkau kiper Benfica, Diogo Costa. Gol tersebut tidak hanya memberi Arsenal keunggulan 1-0, tetapi juga menegaskan peran krusial Havertz sebagai pemain yang mampu mencetak gol penting dalam laga besar.
Setelah gol tersebut, Arsenal meningkatkan intensitas serangan. Bukayo Saka, yang terus menjadi ancaman di sisi kiri, menciptakan beberapa peluang lewat dribel cepat dan tembakan jarak menengah, namun belum berhasil menambah gol. Di menit ke-80, Arsenal hampir menggandakan keunggulan lewat serangan balik yang dipimpin oleh Gabriel Martinelli, namun tembakan kerasnya meleset tipis ke tiang gawang.
Sementara itu, Benfica berusaha bangkit. João Félix mencetak peluang emas pada menit ke-85 setelah mengelabui dua bek Arsenal, namun tembakan kakinya menabrak tiang gawang. Tekanan terakhir Benfica tetap belum menghasilkan gol, dan wasit mengakhiri pertandingan dengan skor 1-0 untuk Arsenal.
Berikut rangkuman statistik utama laga tersebut:
- Penguasaan bola: Arsenal 55% – Benfica 45%
- Tembakan: Arsenal 12 (7 tepat sasaran) – Benfica 8 (3 tepat sasaran)
- Serangan sudut: Arsenal 6 – Benfica 4
- Kartu kuning: Arsenal 2 (Arteta, Ødegaard) – Benfica 3 (Félix, Núñez, Costa)
Keberhasilan Arsenal di Lisbon memberikan mereka keunggulan tipis namun signifikan menjelang leg kedua yang akan digelar di London pada 15 April 2024. Dengan selisih satu gol, Gunners memiliki peluang besar untuk melaju ke semifinal, asalkan dapat menahan tekanan dari Benfica yang tentunya akan berupaya membalikkan keadaan di kandang sendiri.
Selain aspek taktis, kemenangan ini juga menambah kepercayaan diri pemain muda Arsenal, terutama Kai Havertz yang kini semakin menegaskan perannya sebagai pemain penentu di tim. Setelah mengalami masa adaptasi sejak bergabung dari Chelsea pada musim panas lalu, Havertz menunjukkan peningkatan signifikan dalam hal kontribusi gol dan kreativitas. Pelatih Mikel Arteta memuji penampilan sang gelandang, menyatakan bahwa “Kai telah menjadi bagian penting dari mesin serangan kami, dan golnya malam ini adalah bukti komitmen serta kerja kerasnya”.
Di sisi lain, pelatih Benfica, Roger Schmidt, mengakui keunggulan Arsenal, namun tetap optimis bahwa timnya memiliki kualitas untuk membalikkan hasil di leg kedua. “Kami harus belajar dari kesalahan di Lisbon, terutama dalam mengatasi tekanan pertahanan Arsenal. Kami akan kembali dengan strategi baru dan semangat yang tinggi,” ungkapnya dalam konferensi pasca laga.
Dengan hasil ini, Arsenal menempatkan diri pada posisi yang menguntungkan dalam grup perempat final Liga Champions 2023/2024. Keberhasilan mengatasi tekanan di luar negeri, serta kemampuan untuk memanfaatkan peluang krusial, menjadi indikator kuat bahwa Gunners dapat bersaing hingga tahap semifinal, bahkan melangkah lebih jauh.
Kesimpulannya, penampilan gemilang Kai Havertz menjadi titik balik bagi Arsenal dalam perjalanan mereka di Liga Champions. Gol tunggal yang ia cetak tidak hanya mengamankan tiga poin di leg pertama, tetapi juga menumbuhkan rasa percaya diri yang diperlukan untuk menaklukkan tantangan di leg kedua. Arsenal kini berada selangkah lebih dekat menuju semifinal, dan jika mereka dapat mempertahankan konsistensi serta memanfaatkan momen-momen penting, peluang mereka untuk melanjutkan ke babak akhir kompetisi semakin terbuka lebar.
